В Древнем Риме жил отважный и благородный генерал Максимус, которого солдаты боготворили. Старый император Марк Аврелий безгранично доверял ему и относился к нему как к сыну. Однако опытный воин, готовый сражаться с любым противником в честном бою, оказался бессилен перед коварными интригами при дворе. Коммод, сын Марка Аврелия, убил своего отца, который планировал сделать преемником не его, а Максимуса, и захватил власть. Желая избавиться от опасного соперника, который к тому же отказался присягнуть ему на верность, Коммод приказал убить Максимуса и всю его семью. Максимус чудом выжил, но не смог спасти своих близких. Он попал в плен к работорговцу, который продал его организатору гладиаторских боёв Проксимо. Так легендарный полководец стал гладиатором. Однако вскоре ему представился шанс встретиться со своим смертельным врагом лицом к лицу.
