В апреле 1988 года химик Валерий Легасов, тщательно скрыв шесть аудиокассет с записями своих воспоминаний, покончил жизнь самоубийством в своей квартире. 26 апреля 1986 года в 1:23:45 во время эксперимента по обеспечению безопасности на Чернобыльской атомной электростанции произошла авария, которая привела к взрыву реактора и пожару. Пожарные, поднятые по тревоге, прибыли на место происшествия без специальной защиты, не зная, что оказались в эпицентре крупнейшей техногенной катастрофы в истории человечества. Руководство Чернобыльской атомной электростанции сообщило в Кремль, что ситуация находится под контролем, а уровень радиации в норме. Однако по настоянию академика Легасова и заместителя председателя Совета Министров Бориса Щербины было решено отправить их на место аварии для расследования произошедшего.
